Dopo essersi qualificata alla fase finale di Albania e Serbia 2027 (sorteggio il 26 novembre a Belgrado), la Nazionale Under 21 torna in campo per due amichevoli in programma il 13 novembre (ore 18.30) a Laval contro la Francia e il 16 all’Armando Picchi di Livorno contro il Belgio (18.15): sono 26 gli azzurrini che si ritroveranno in raduno a Tirrenia. Per Baldini, che ha visto il ct della nazionale maggiore Roberto Mancini convocare cinque giocatori che erano in campo nel 6-2 di Pescara alla Polonia, match che ha dato all’U21 il pass per gli Europei (Ahanor, Pisilli, Liberali, Cisse, Koleosho), tre sono le novità assolute: il portiere del Bologna Massimo Pessina, il difensore del Monza Eddy Kouadio e l’attaccante del Borussia Dortmund Samuele Inacio, tutti e tre provenienti dall’esperienza in Nazionale A lo scorso ottobre.
In difesa torna invece Filippo Mane del Dortmund, mentre a centrocampo si rivede Lorenzo Amatucci. Tre i ritorni in attacco: Alessio Cacciamani del Torino e assente dal marzo del 2026, Jeff Ekhator, ora alla Juventus e già protagonista con 6 presenze e 2 gol in Under 21 sotto la gestione Baldini, e Dominic Vavassori.
“Non esistono amichevoli”
“Quando sei in nazionale non esistono amichevoli”. È con questo spirito che Silvio Baldini ritrova la sua Under 21. Due partite mentalmente meno impegnative rispetto a quelle affrontate a cavallo tra settembre e ottobre, ma da prendere con la massima serietà, secondo quanto afferma il ct. “Quando si indossa questa maglia ci si porta dietro l’orgoglio, la patria e la cultura – le sue parole in conferenza stampa -. Andiamo a rappresentare l’Italia e dobbiamo dare sempre il massimo. Sono convintissimo che i ragazzi faranno bene. Ho visto molta euforia e voglia di stare insieme, e questo spirito la dice lunga su quanto questo sia un gruppo fortissimo”. Asticella alta, quindi, anche per questa settimana abbondante di lavoro senza il pensiero della qualificazione, già arrivata, per la rassegna continentale, i cui gironi della fase finale saranno sorteggiati il prossimo 26 novembre.
“Abbiamo raggiunto un livello ottimo e dobbiamo mantenere nel tempo la capacità di fare queste prestazioni – aggiunge -. Questi ragazzi hanno dimostrato di essere talmente bravi da passare con la nazionale maggiore. Bisogna mantenere questa continuità”. Sì, la nazionale maggiore, quella che, pescando anche dall’Under 21 (Cisse), si trova a essere la più giovane mai convocata nelle due gestioni di Roberto Mancini. “Tra Under 21 e nazionale maggiore c’era un gradino abbastanza alto: sono felicissimo che si sia ridotto – sottolinea Baldini -. Abbiamo una squadra A e una squadra B, entrambe competitive. Oggi Mancini può prendere da noi chiunque in qualsiasi momento e sapendo che è pronto per la nazionale maggiore”. Un processo che rende orgoglioso il tecnico: “Ho avuto la fortuna di essere al posto giusto al momento giusto e di dire cose che si sono avverate: i giovani ci sono e ci vuole coraggio nel lanciarli – prosegue -. Mi sento gratificato ad aver contribuito nel far capire che i giovani non sono un problema ma una risorsa”. Gli Azzurrini hanno svolto oggi pomeriggio il primo allenamento al Centro di Preparazione Olimpica di Tirrenia, dopo un breve incontro con i ragazzi della Nazionale Amputati che domani partiranno alla volta del Messico, dove affronteranno il Mondiale di categoria.
