Equinozio di primavera, perché cade oggi

Per lungo tempo, la consuetudine ha stabilito che il 21 marzo segnasse l’avvento della stagione primaverile. Tuttavia, tale convenzione non corrisponde più alla realtà astronomica. A partire dal 2008, l’inizio della primavera è stato anticipato di un giorno, fissandosi al 20 marzo, e questa variazione persisterà per un periodo considerevole, precisamente fino all’anno 2102. Ma quali sono le ragioni di questo cambiamento?

I fenomeni astronomici

La principale motivazione risiede in fenomeni astronomici, in particolare nell’inclinazione dell’asse terrestre rispetto al piano della sua orbita. Tuttavia, anche le peculiarità del calendario gregoriano contribuiscono a questa discrepanza. L’asse di rotazione terrestre, infatti, non è perpendicolare al piano orbitale, bensì inclinato, e durante il moto di rivoluzione intorno al Sole, esso descrive un movimento conico. Questo movimento comporta una variazione della distanza tra la Terra e il Sole nel corso dell’anno: per sei mesi, il nostro pianeta si avvicina alla stella, mentre nei sei mesi successivi se ne allontana. L’equinozio, ovvero il momento in cui il giorno e la notte hanno esattamente la stessa durata, si verifica proprio il 20 marzo, sancendo così l’inizio della primavera astronomica.

Il calendario

Inoltre, il calendario gregoriano, pur essendo un sistema di misurazione del tempo estremamente preciso, non coincide perfettamente con la durata del moto di rivoluzione terrestre. Per compensare questa lieve differenza, sono stati introdotti gli anni bisestili, nei quali il mese di febbraio conta un giorno in più. Tuttavia, questo aggiustamento periodico introduce a sua volta un nuovo squilibrio, che può causare un’ulteriore anticipazione dell’equinozio di primavera, portandolo al 19 marzo, come avverrà a partire dal 2044, in concomitanza con la festa di San Giuseppe e del Papà. Tale anticipazione persisterà fino al 2102, anno in cui l’equinozio di primavera tornerà a coincidere con il 21 marzo.