Alla fine di gennaio, quando nuovi documenti desecretati hanno iniziato a circolare tra redazioni e studi legali — centinaia di pagine di appunti, e-mail, deposizioni, frammenti di agende — il nome di Ghislaine Maxwell è riemerso con la forza di una marea che non si ritira mai del tutto. I file, pubblicati dopo anni di battaglie giudiziarie e raccontati da tutte le grandi testate del mondo non cambiano la sostanza della sua condanna. Ma riaccendono la domanda che accompagna la sua figura da più di un decennio: chi era davvero la donna che, con un accento britannico vellutato e una naturalezza da salotto diplomatico, divenne l’ingranaggio essenziale del sistema di abusi orchestrato da Jeffrey Epstein?
Nei nuovi documenti, Maxwell appare in controluce: non solo come imputata già condannata, ma come snodo sociale, come mediatrice, come creatura allevata nel potere e precipitata nel suo lato più oscuro. Gli “Epstein Files” non raccontano soltanto un crimine: raccontano un ambiente. E dentro quell’ambiente, Maxwell è una presenza costante, quasi coreografica.
La figlia prediletta
Per capire Maxwell bisogna tornare molto indietro, prima di Manhattan e dei voli privati, prima delle isole caraibiche e delle fotografie compromettenti. Bisogna entrare nella casa di Headington Hill Hall, a Oxford: cinquantatré camere, tappeti spessi, telefoni che squillano a ogni ora del giorno e della notte. Suo padre, Robert Maxwell, era un uomo che con la sua presenza riempiva la stanza con la stessa naturalezza con cui altri respirano. Deputato laburista, magnate editoriale, sopravvissuto all’Olocausto reinventatosi tycoon, Maxwell padre governava famiglia e azienda con una miscela di affetto e terrore.
Ghislaine, la più giovane dei nove figli, era — secondo molti racconti — la favorita. Brillante, multilingue, capace di muoversi tra adulti potenti con una sicurezza precoce. Studiò al Marlborough College e poi a Balliol College, in Inghilterra, dove coltivò quell’aria cosmopolita che sarebbe diventata il suo marchio. Non era soltanto bella: era competente nella conversazione, rapida nell’assorbire gerarchie, abile nel capire chi contasse davvero intorno a lei.
Quando nel 1991 Robert Maxwell cadde dal suo yacht, il Lady Ghislaine, al largo delle Canarie, la tragedia personale si intrecciò allo scandalo pubblico. Nei mesi successivi emerse che aveva saccheggiato centinaia di milioni di sterline dai fondi pensione dei suoi dipendenti. L’impero si sgretolò. Il cognome Maxwell divenne sinonimo di frode. Per Ghislaine fu una doppia perdita: il padre e il sistema che l’aveva protetta.
