L’aereo è uno dei mezzi più sicuri al mondo ma sono in tanti, ancora oggi, a provare inquietudine al solo pensiero di volare: come evidenziato dall’American Psychological Association, il timore legato al volo interessa fino al 40% delle persone, in forme più o meno intense, causando difficoltà nelle relazioni personali, negli obiettivi professionali e nei progetti di viaggio.
Proprio per questo motivo che già da tempo i simulatori di volo non sono solo uno strumento destinato agli appassionati di aviazione ma molto spesso vengono utilizzati per familiarizzare con un mondo che da sempre appare misterioso. L’ultima novità arriva da Mountain View: lo scorso 12 giugno, infatti, Google ha portato il simulatore di volo anche nella versione web di Google Earth. Una funzione che, fino a poco tempo fa, era accessibile solo tramite l’applicazione professionale su desktop, mentre ora può essere provata gratuitamente via browser, senza scaricare o installare programmi: anche se, almeno per il momento, in forma sperimentale.
La novità non punta a offrire un’esperienza di pilotaggio estremamente realistica o tecnicamente avanzata, si tratta piuttosto di una modalità interattiva che trasforma la classica mappa di Google Earth in un viaggio dinamico, sfruttando immagini satellitari, rilievi del terreno, edifici in 3D e dettagli geografici già presenti nella piattaforma; nonostante questo approccio più accessibile, l’esperienza ricorda comunque, almeno in parte, quella dei simulatori di volo più conosciuti. Per avviare il simulatore basta aprire Google Earth online, fare clic su Strumenti nella barra superiore e selezionare Simulatore di volo. Prima di iniziare, però, conviene posizionarsi su un luogo di interesse: in questo modo sarà possibile sorvolare un’area riconoscibile, evitando di partire sopra l’oceano o zone deserte e poco significative. Inoltre, per rendere la visualizzazione più realistica è consigliabile passare dalla mappa standard alla modalità satellitare.
Si potrà planare su centri urbani, mari e catene montuose: per aumentare la spinta del motore dell’aereo e prendere velocità si può usare il tasto “Pagina su”, per rallentare il tasto “Pagina giù”; le frecce sinistra e a destra, servono invece per inclinare l’aereo quindi cambiare direzione durante il volo e chi preferisce un controllo più naturale, può scegliere di utilizzare il mouse per rendere le manovre più fluide e intuitive.
Per concludere è bene ricordare che il simulatore sfrutta i dati di Google Earth caricandoli in tempo reale, pertanto le immagini vengono mostrate man mano che ci si sposta sulla mappa. Per questo motivo, volando molto velocemente o usando una connessione lenta, alcuni elementi potrebbero apparire in lieve ritardo o con una qualità più bassa. Nel complesso, però, questi limiti non compromettono l’esperienza che rimane comunque coinvolgente per esplorare il pianeta da una prospettiva diversa.
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