Finocchi, Italia leader mondiale. Ma con ancora grandi potenzialità di sviluppo

Ci voleva Lady Gaga, che, in onore alle abitudini dei suoi nonni messinesi, ha detto di amare la pasta con il sugo di finocchi e di considerarli «la verdura più italiana che ci sia», per portare all’attenzione di tutti un primato poco noto del nostro paese: la leadership nella produzione mondiale di finocchi, grazie a circa 500mila tonnellate annue ottenute su 19mila ettari, per il 75% concentrati Puglia, Calabria, Campania e Abruzzo (fonte Ismea). Il Foeniculum vulgare è un prodotto importante anche per la bilancia commerciale ortofrutticola nazionale, visto che rappresenta il settimo ortaggio più esportato, con oltre il 10% della produzione venduta all’estero per un controvalore di oltre 67 milioni di euro. Ma potrebbe fare molto di più.

«Il finocchio ha ottime potenzialità di crescere sui mercati esteri perché è un prodotto apprezzato, versatile nei consumi e con un costo relativamente basso rispetto ad altri ortaggi – afferma Mario Schiano Lo Moriello, analista di mercato di Ismea – Per questo l’export potrebbe aumentare, almeno del 100%, consolidando i mercati storici (Germania, Francia e Svizzera concentrano il 75% delle esportazioni italiane, ndr) e conquistandone di nuovi ad alto potenziale di sviluppo».

Per cogliere queste opportunità non basta fare promozione e comunicazione per far conoscere meglio quest’ortaggio e i suoi utilizzi. «Solo con l’aggregazione dell’offerta e con la programmazione degli investimenti in campo si possono evitare gli squilibri tra domanda e offerta e attenuare le eccessive oscillazioni dei prezzi all’origine che oggi rappresentano il vero punto debole del comparto» aggiunge Lo Schiano Moriello.

Dunque, la sfida è quella di organizzare la produzione per far arrivare il giusto prodotto a ogni mercato (in genere la preferenza va a calibri più piccoli e a varietà con una shelf-life più lunga), nei quantitativi richiesti e con una qualità standard, anche perché all’estero i finocchi si comprano a pezzo e non a peso. E occorre prolungare la stagione, visto che il finocchio non è più solo un ortaggio invernale.

«Noi riusciamo a programmare il raccolto e a lavorare 12 mesi l’anno perché abbiamo selezionato varietà nuove e diversificato le zone di produzione, stringendo una partnership con una trentina di aziende agricole in sei regioni, a cui forniamo semi, piante e assistenza agronomica», spiega Sabato Paolillo, amministratore dell’omonimo gruppo di Eboli, leader del settore con e 15mila tonnellate di finocchi puliti immessi sul mercato e un fatturato 2024 di 17 milioni di euro. Nei suoi 65 anni di attività, tutta incentrata sul finocchio, questo gruppo familiare l’ha valorizzato in ogni modo, trasformandolo anche in chips o in estratti per cocktail e ottenendone persino una linea cosmetica con il brand Foen.