Peter Arnett, giornalista vincitore del Premio Pulitzer che e tra i più noti reporter di guerra, è morto a 91 anni. Lo ha annunciato il figlio Andrew. Arnett è deceduto per un cancro alla prostata. Nato il 13 novembre 1934 a Riverton, Nuova Zelanda, il giornalista vinse il Premio Pulitzer nel 1966 per la copertura della guerra del Vietnam per l’Associated Press.
Tuttavia, è diventato un nome celebre nel 1991, seguendo per la Cnn gli aggiornamenti dall’Iraq durante la prima guerra del Golfo. Arnett rimase a Baghdad mentre quasi tutti i giornalisti occidentali avevano lasciato la capitale nei giorni precedenti l’attacco guidato dagli Stati Uniti. Quando i missili iniziarono a cadere, trasmise un resoconto in diretta dal suo telefono cellulare dalla sua stanza d’albergo.
Arnett arrivò in Vietnam un anno dopo essersi unito all’AP come corrispondente per l’Indonesia. Questo incarico fu di breve durata, poiché dopo aver riportato che l’economia del Paese era in rovina, la leadership di Giacarta, infuriata, lo espulse. Presso la sede dell’AP a Saigon nel 1962, Arnett si trovò circondato da una formidabile squadra di giornalisti, tra cui il capo della sede Malcolm Browne e l’editor fotografo Horst Faas, che insieme avrebbero vinto tre Premi Pulitzer. Arnett rimase in Vietnam fino alla caduta di Saigon nelle mani dei ribelli nordvietnamiti nel 1975. Nei giorni che portarono a quella fine, ricevette l’ordine dalla sede di New York dell’AP di iniziare a distruggere i documenti dell’ufficio, poiché la copertura della guerra stava per finire. Invece, li spedì al suo appartamento a New York, convinto che un giorno avrebbero avuto un valore storico. Ora si trovano negli archivi dell’AP. Arnett rimase con l’AP fino al 1981, quando approdò alla neonata Cnn. A Baghdad non solo riferì dei combattimenti sul fronte, ma ottenne interviste esclusive e controverse con l’allora presidente Saddam Hussein e il futuro organizzatore degli attentati dell’11 settembre, Osama bin Laden.
